【高齢者向け当て字クイズ】全30問！読むのが難しい面白い難読漢字を紹介

１．ヒトデ

海星は「ヒトデ」と読みます。

ヒトデは種にもよりますが、5本の腕を持ったものがよく見られます。人の手にも見えることからヒトデと言う名前がつきましたが、星の形にも見えます。

そのため日本では「海星」と書くようになった他、英語でも「スターフィッシュ」と言うなど海外でも「ヒトデ＝星」を連想する生き物というイメージが定着しています。

ちなみに魚ではなく、ナマコなどの仲間である「棘皮動物」というものに分類されます。

１．バスケットボール

籠球は「バスケットボール」と読みます。

籠にボールを入れる競技という意味で「籠球」と書くようになりました。

昔、チームの人数についてのルールが定まっていない時代があり、両チームが同じ人数であれば何人でも良いということで、アメリカのコーネル大学では50人対50人で試合が行われたことがありました。その試合は体育館が破壊されかねない程のものであったとか…。

２．サッカー

蹴球は「サッカー」と読みます。

ボールを蹴る競技と言う意味で「蹴球」と書くようになりました。

昔、サッカーにもルールがしっかり定まっていない時代がありました。そのため殺人以外であればあらゆる乱暴な行為も行われ、死者すら出ることもあったと言われています。

ロンドンでは、1314年～1847年までの533年間で記録として判明している分だけでも42回もの禁止令が出されていました。

３．コアラ

子守熊は「コアラ」と読みます。

コアラと言えば、子どもを背負って木に登っている姿をイメージしやすいかと思います。

それだけではなく、カンガルーと同じく子どもを育てる袋を持った有袋類です。そのような子どもを育てる様子から、コアラを「子守熊」と書くようになりました。

実は、コアラが食べるユーカリの葉には毒性があります。なぜそんな物を食べるのかと言うと、コアラの祖先が生存競争に負け木の上に逃れ、奪い合う必要のないユーカリを食べるようになったのが理由とされています。

その毒性を分解するためにエネルギーが必要になるため1日に20時間程睡眠を取ります。

３．そらまめ

蚕豆は「そらまめ」と読みます。

そらまめは、さやが空に向かう形になることからこのような名前になり、「空豆」という漢字表記の方が一般的です。

ではなぜ「蚕（かいこ）」という字を使って、「そらまめ」と読むのかと言うと…

「そらまめのさやの形が蚕に似ているから」、「蚕を飼う初夏に食べるから」という説があります。

そんなそらまめの花には黒い点があります。そのことから、「死を連想させる」として古代ギリシャでは不吉なものとされ、嫌われることもあったようです。

２．アイスクリーム

氷菓子は「アイスクリーム」と読みます。

日本初のアイスクリームは、明治2年に横浜で誕生し「あいすくりん」という名前で販売されました。

現代でこそ子どもがコンビニに行ってお小遣いで買えるくらい安価なものもありますが、明治時代のアイスクリームはレストランで食べる高級品で、庶民はなかなか手が出せないものでした。

大正時代になるとアイスクリームの工業生産が進み、後にカップアイスも開発されるなど庶民の間にも広まっていきました。

２．カステラ

卵糖は「カステラ」と読みます。

カステラは、ポルトガルから伝わったというイメージがありますが厳密には違います。

ポルトガルから伝わってきたお菓子を元にして日本で作られたものです。

当時、イベリア半島に「カスティーリャ王国」という国がありました。ポルトガル語で発音すると「カステラ」です。ポルトガル語で「カスティーリャ王国のお菓子」という意味の言葉が「カステラ」に変化していったとされています。

また、卵糖という当て字は夏目漱石の小説「虞美人草」で使われたのが最初と言われています。

１．ハムスター

倉鼠は「ハムスター」と読みます。

ハムスターは口の中いっぱいに餌を頬張るだけではなく、与えられた餌を巣箱の中に貯め込んでいます。

これには野生の頃の習性が関係しています。元々、ハムスターは穴を掘って巣穴を作り１日の殆どをその中で生活する生き物です。

肉食動物に狙われるのを避けるため、明け方と夕方の短い時間で餌を探しに出かけ、頬袋に餌を貯めて巣穴に持ち帰ります。そして巣穴の中には餌を貯める部屋があります。

その様子はまるで倉に物を仕舞うかのようであるため、このような漢字がつきました。

１．ルビー

紅玉は「ルビー」と読みます。

ルビーは赤い宝石であるため、宝石の色がそのまま漢字での名前に反映されたと言えます。

また、ルビーとサファイアは元々同じ鉱物です。「コランダム」という鉱物に「クロムイオン」というものが入り込むと赤くなりルビーができます。一方、サファイアは「クロムイオン」に鉄やチタンなどの不純物が混ざることでできた物であり漢字で書くと「青玉」です。

３．ランプ

洋灯は「ランプ」と読みます。

ランプは江戸時代末期頃に伝わってきた西洋の照明器具です。西洋から入ってきた照明という事実がそのまま漢字となっています。

江戸時代の日本の照明と言えば行燈などが有名で、ランプが広く普及して行ったのは明治時代になってからです。

現代でも山小屋で使われていたり、キャンプ用品としてお洒落な物が販売されていたりと活躍の場は少なくありません。

２．ハンカチ

手巾は「ハンカチ」と読みます。

ハンカチとはハンカチーフの略です。ハンカチーフは、「hand (手)」 と 「kerchief (頭にかぶる布)」を組み合わせた単語です。

「巾」という字は「てぬぐい・布切れ」といった意味があるため、元になった英語をそのまま漢字で表していると言えます。

また、日本ではハンカチは手を拭くものとして定着していますが、欧米では手を拭くのはもちろん鼻水をかむ時にも使われます。海外のアニメやドラマなどでそのような描写を見たことがある方もいるのではないでしょうか。

３．セーラー服

水兵服は「セーラー服」と読みます。

セーラー服と言えば女の子の制服を思い浮かべる方も多いかと思いますが、セーラー服は元々、水兵の服として誕生したものです。

採用理由の1つに「海に投げ出されてしまっても胸元が空いていた方が少しでも泳ぎやすくなる」というのがありました。

初めて登場したのは19世紀半ばにイギリス海軍が採用したものであると言われています。

それから世界各地の海軍の制服として採用され、現代でも多くの国の海軍や日本の海上自衛隊の制服としても活躍しています。

２．フラミンゴ

紅鶴は「フラミンゴ」と読みます。

フラミンゴは赤やピンクの体をしており、鶴のように長い脚を持った鳥です。

その見た目が漢字の由来とも言えます。しかし、フラミンゴと鶴は細かい分類上では同じ鳥類の中でも別のグループに分けられます。

また、フラミンゴは最初から赤いわけではなく生まれたばかりの頃は白い羽を持っています。藻やプランクトンを食べていく中でそれらの色素の影響で綺麗な赤やピンク色に変化していきます。

そのため、色素を取り込まない状態が続くと最終的には大人のフラミンゴも白くなってしまいます。

２．カレンダー

七曜表は「カレンダー」と読みます。

1週間には7つの曜日があるため、このような漢字になっています。

1872年（明治5年）12月23日、現在当たり前のように使われている太陽暦が日本で採用されるようになりました。このことから12月23日は、カレンダーの日となっています。

携帯電話でも手軽にカレンダーが確認できる時代ではありますが、ちょっとマニアックなテーマの物も含めて様々なデザインのカレンダーが販売されています。

１．チャルメラ

哨吶は「チャルメラ」と読みます。

チャルメラは安土桃山時代に中国から伝わってきたとされています。江戸時代にやってきたポルトガル人が「チャルメラ」と呼んだことから、チャルメラという名前が定着しました。

なぜ中国から伝わった物なのにポルトガル語の名前になったのか、詳しいことは判明していません。

屋台のラーメン屋さんが鳴らす楽器というイメージも強いチャルメラですが、近年では録音された音を流していることが多くなっています。

ちなみにそのメロディは「ソラシーラソー ソラシラソラー」です。その気になればリコーダーなどの他の楽器でも再現することも可能です。

２．サボテン

仙人掌は「サボテン」と読みます。

なぜこのような漢字になったかと言うと…

漢の武帝の全盛期、仙人の銅像が作られました。その銅像は手を差し伸べるような形をしており、その姿がサボテンと似ていたことから「仙人掌」と書くようになったと言われています。

サボテンと言えばトゲがあるため食用には向かない印象もありますが、ビタミンやミネラルを多く含む食品としてメキシコなどでは親しまれています。

また、ドラゴンフルーツという南国フルーツもサボテンの実です。

１．テニス

庭球は「テニス」と読みます。

テニスは庭で行う球技であったことから、庭球と書くようになったと言われています。

また、古代エジプトの壁画には数人が集まって球を打ちあっていると思われる姿が描かれています。テニスのようにも見えますが娯楽として行っていたわけではなく、宗教的な意味があったのではないかと考えられています。

11世紀頃のフランスでは掌でボールを打ち合う貴族の遊びとして広まり、後にラケットを使うようになっていき、現代のような形へと発展していきました。

３．ノート

筆記本は「ノート」と読みます。

本のような形をした文字や図形などを書くための文房具であったことから、このような漢字になりました。絵を描くためのスケッチブックとは別物として扱われます。

ノートにも様々なものがありますが、その中の1つに「大学ノート」という見出しと日付記入欄以外は横罫線のみで、升目はないノートがあります。

東京大学の前の文房具屋で1884年（明治17年）に売り出されたのですが当時は使われていた紙が高価なものであったため「帝大生ほど学問が出来なくては使えない」と言われたことから、「大学ノート」という名前が定着したとされています。

２．あくび

欠伸は「あくび」と読みます。

「欠」という漢字は、「口を大きく開ける動き」表した象形文字です。「伸」という漢字は「口を開けて伸びる（あくびをする際に伸びをする動作）」から来ています。

脳が酸素不足の状態になると欠伸が出ると言われています。欠伸はより多くの酸素を取り入れやすいため、酸素を補うための生理現象とも言われていますが、詳しい仕組みは解明されていません。

３．フグ

河豚は「フグ」と読みます。

海に生息する魚なのに、なぜ「河」の字が入るのかと言うと…

中国では、河川に生息するフグ科の「メフグ」という魚が一般的に親しまれています。

「河に住んでいてブタのように膨らむ魚」、「ブーブーと豚の鳴き声のような音を出す魚」ということから、日本でも河豚と書いてフグと読むようになりました。

１．コンクリート

混凝土は「コンクリート」と読みます。

コンクリートはセメントや砂利・水などを混ぜて作られます。

「混」は「まぜる」、「凝」は「固まる」という意味があるため、混ぜて固めたものであることを表していると言えます。

２．かかし

案山子は「かかし」と読みます。

昔、髪の毛や魚の頭などを焼いて悪臭で害獣を遠ざける「嗅がし（かがし）」と呼ばれていたものがありました。

それが次第に人形を使うように変化し、名前も「かかし」に変化していったとされています。

「案山子」という漢字は、元々中国の僧侶が用いた言葉です。「案山」は「山の中でも平らな所」を意味し、「子」は「人」や「人形」のことを指しています。

２．ステッキ

洋杖は「ステッキ」と読みます。

英語の「stick」の発音が訛ったものであり、明治時代に輸入された洋風の杖を指す言葉として使われるようになりました。

３．てんぷら

天麩羅は「てんぷら」と読みます。

天ぷらの語源は、ポルトガル語で「調理」を意味する「tempero」という説があります。

漢字の「天麩羅」の「天」は「天竺（てんじく）」、「麩」は「小麦粉」、「羅」は薄い衣を表しており、「天竺から来た浪人が売る小麦粉の薄物」という意味を持つ表記として、江戸時代に考案されたと言われています。

１．ポンプ

喞筒は「ポンプ」と読みます。

「喞」には「水をそそぐ」という意味があります。

明治時代の初めには、イギリスから輸入された木製のポンプが消化ポンプとして活用されていました。

１．ミイラ

木乃伊は「ミイラ」と読みます。

「木乃伊」という表記は元々は中国から伝わったものであり、それにポルトガルから伝わった「ミイラ」という読みを当てたと言われています。

２．ふつかよい

宿酔は「ふつかよい」と読みます。

元々は医療用語の「放射線宿酔」の略で「しゅくすい」と読むものでした。

放射線の照射を受けてから数時間後に生じる副作用であり、頭痛・倦怠感・嘔吐などの飲酒後の二日酔いに似た症状が表れます。

そのことが由来となり、「宿酔」と書いて「ふつかよい」とも読む場合があります。

３．しらふ

素面は「しらふ」と読みます。

「素面」は、元々「すめん」と読む漢字です。

面を着ける剣道や能で面を外している状態や、化粧をしていない状態を表す言葉でもあります。

そのことから「素の顔　＝　酒に酔っていない状態」ということでこの漢字が当てられるようになったと考えられています。

１．ペルー

秘露は「ペルー」と読みます。

ペルーは、南アメリカ北西部に位置する国です。

中国では「秘鲁」という表記がされていましたが、それが日本に伝わった時に「秘」の字はそのまま使われ、「鲁」は「露」に変化したとされています。

３．だんじり

楽車は「だんじり」と読みます。

「だんじり」とは、関西でお祭りの時に引く「山車（だし）」のことです。

屋台をじりじりと動かすことから、「台ずり」が転じたという説などがあります。

じつは「だんじり」には複数の表記があり、「壇尻」や「地車」と書く場合もあります。

同じものを指す漢字の表記パターンが複数あるためか、なぜこのような表記になったのかはっきりしたことは分かっていないようです。